홍삼, 근감소증 개선에 효과? 노화·지방간까지 한 번에 잡는다

나이가 들면 누구나 몸이 예전 같지 않다는 걸 느끼게 됩니다.
특히 근육이 빠르게 줄고 몸이 무거워지는 느낌, 한 번쯤 겪어보셨을 거예요. 이것이 바로 근감소증입니다.

근감소증은 단순한 노화 현상이 아닙니다.
세계보건기구(WHO)도 이를 질병으로 공식 분류할 만큼, 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있어요.

그런데 최근 홍삼이 이 근감소증 개선에 효과적이라는 연구 결과가 국내 연구진들에 의해 밝혀졌습니다.
서울대학교와 연세대학교 교수팀이 각각 수행한 실험에서 홍삼이 근육 기능과 대사 건강을 개선한다는 점이 입증된 거죠.

어떤 내용인지, 지금부터 하나하나 살펴볼게요.

 

 

서울대학교 연구팀: 홍삼이 근육량과 기능에 끼친 놀라운 변화

먼저 박중훈 교수(서울대 국제농업기술대학원) 연구팀은 근감소증 마우스를 대상으로 홍삼 농축액을 6개월간 매일 투여했습니다.

용량은 200mg/kg와 400mg/kg 두 가지였고, 결과는 정말 인상적이었어요.

• 장딴지근이 17.7%,
• 가자미근이 무려 65.8% 증가했습니다.

심지어 이미 근감소증이 진행된 생후 10개월 이상의 마우스에게도 홍삼을 8주간 투여했더니,

• 인슐린 감수성이 25.8% 상승,
• 에너지 소비량과 자발적 보행 활동량 증가라는 결과도 나왔습니다.

즉, 단순히 근육량만 늘어난 것이 아니라, 근육의 기능까지 개선되었다는 뜻이죠.

근육조직을 분석해 보니 또 하나의 의미 있는 변화가 있었습니다.
지구력과 관련된 Type I, Type IIA 유산소성 근섬유의 비율이 증가한 거예요.

이건 마치 마라토너처럼 오래 움직일 수 있는 체질로 바뀌는 효과가 있다는 뜻이에요.
운동 능력 향상에도 분명한 도움을 줄 수 있는 부분이죠.

 

연세대학교 연구팀: 지방간과 함께 나타나는 근감소증에도 홍삼 효과

이용호 교수(연세대 의대) 연구팀은 좀 다른 관점에서 실험을 진행했습니다.
대사 이상으로 생긴 지방간질환과 연관된 근감소증에 홍삼이 어떤 영향을 미치는지 확인한 건데요.

대사연관 지방간질환(MAFLD)은
비만, 당뇨, 고혈압 등 대사 문제로 인해 간에 지방이 축적되는 질환입니다.
시간이 지나면 염증, 간섬유화, 심지어 근감소증까지 동반되곤 하죠.

이 교수팀은 마우스에게 간염과 간섬유화를 유도한 뒤,
10주간 홍삼을 먹였습니다.

그 결과,

• 간-체중 비율 감소
• 간 기능 지표인 ALT 수치 개선
• 간 조직 내 지방 축적·염증·섬유화 모두 완화
  라는 놀라운 변화를 확인했어요.

또 하나 중요한 건,

• 간세포 노화 지표인 p16·p21 발현 억제,
• 간 내 염증성 면역세포의 침윤 현저히 감소

즉, 홍삼이 간세포의 노화를 막고 면역반응을 조절하는 데도 긍정적인 효과를 보였다는 겁니다.

 

 

홍삼, 그저 피로회복제? 이젠 다릅니다

우리가 흔히 알고 있는 홍삼의 효능은 ‘피로 회복’이나 ‘면역력 증진’에 그쳤죠.
그런데 이제는 과학적 연구를 통해 근감소증, 대사질환 개선 효과까지 입증되고 있습니다.

노인성 근감소증,
대사 관련 지방간질환,
인슐린 감수성 저하,
유산소 근섬유 감소 등 다양한 문제에 홍삼이 복합적으로 작용하는 거예요.

특히 지금까지 근감소증에 대한 직접적인 치료제가 없는 상황이라,
홍삼의 역할은 더 주목받고 있습니다.

건강기능식품을 넘어, 자연 유래 치료 보조제로의 가능성도 기대해볼 수 있죠.

 

 

홍삼, 이렇게 먹는 게 좋아요

효과를 보기 위해선 꾸준한 섭취가 핵심이에요.
실험에서도 장기간 복용했을 때 결과가 더 뚜렷했죠.

보통은

• 홍삼 농축액 1~2회,
• 정제나 파우치 형태로 하루 1회 정도 섭취하는 게 일반적이에요.

단,

• 위장 질환이 있거나,
• 수면 문제가 있는 분들,
• 특정 약물을 복용 중인 분들은 섭취 전 전문가와 상담이 꼭 필요합니다.

과유불급, 아무리 좋은 것도 지나치면 부작용이 생길 수 있어요.

 

 

중장년층 건강관리의 대표 키워드, '홍삼'

홍삼은 더 이상 단순한 건강식품이 아닙니다.
노화로 인한 근감소증과
대사질환으로 인한 복합적인 건강 문제까지 함께 개선할 수 있는 가능성을 가진 식품이에요.

연구 결과들이 하나둘 발표되면서,
홍삼의 다면적 효능이 과학적으로 입증되고 있는 지금,
중장년층 건강관리의 중요한 키워드가 되고 있습니다.

50대 이후 체력이 떨어졌다고 느껴지거나,
근력이 예전 같지 않다고 느끼는 분들께
홍삼은 한 번쯤 꼭 고려해 볼 가치가 있는 선택이 될 수 있어요.

건강은 하루아침에 무너지지 않지만,
회복도 하루아침엔 어렵죠.
오늘부터라도 꾸준히 관리해보는 건 어떨까요? 홍삼과 함께요.